Los sumerios fueron la primera y más antigua civilización que existió, ubicada en la parte sur de Mesopotamia, en el Medio Oriente, en las planicies aluviales de los ríos Tigris y Éufrates. Aparecieron alrededor del año 3100 a.C., luego de la Revolución Agrícola, y su imperio controló la zona hasta más o menos el 2000 a.C., cuando fueron conquistados por civilizaciones vecinas.
* Nombre
La palabra Sumeria proviene de la lengua arcadia, sucesores de los sumerios en la baja Mesopotamia, pues los sumerios se llamaban a sí mismos sag-giga, que quiere decir “el pueblo de cabezas negras”. Sin embargo, se desconoce el origen etimológico exacto de este nombre, ya que en lengua sumeria la región se denominaba ki-en-gi: algo así como la tierra del señor del cañaveral.
* Ciudades sumerias
Los sumerios construyeron numerosas ciudades-estado, cada una controlada por un monarca-sacerdote que se dirigía al pueblo desde grandes templos llamados zigurats, alrededor de los cuales se desarrollaba la urbe. Una de las principales fue Uruk, llamada Erec en La Biblia y Warka por los árabes.
* Arqueología sumeria
El mundo sumerio se descubrió a mediados del siglo XIX, a través de excavaciones en lugares asirios, en donde se consiguieron miles de tablillas escritas mayormente en arcadio. De su estudio se pudo concluir que algunas estaban en una lengua no semítica, lo cual fue el primer tropiezo con el sumerio. Más adelante se encontrarían importantes piezas de cerámica e incluso los templos de Nabucodonosor II y Nabonido, reyes sumerios .
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